与世界上许多古代文明相比，美国是一个年轻的国家。自1776年北美13个殖民地宣布独立以来，美国只经历了200多年的历史。但就持续的立法进程而言，美国是一个"古老"的国家，它的成文宪法在世界上是首屈一指的，它也是一个较早开始专门的国家安全立法的国家，并为英国、法国、德国和其他国家在国家安全立法领域提供了经验和借鉴。
建国以来，美国通过法律手段保护国家安全的努力从未放松过，美国很少有大量的立法和频繁的修改和更新。据统计，包括已废除的法律在内，美国历史上至少有20部与国家安全有关的法律，涉及政治、经济、外交、科技、教育等广泛领域，是世界上最大、最复杂和最全面的国家安全立法。
美国早期的国家安全法以单一领域的法令和规章为主，随着历史的演变，美国在国家安全领域相继颁布了全面、系统的法律。
1787年通过的"美利坚合众国宪法"是贯穿整个美国法律体系的最大的反分裂国家法。美利坚合众国宪法规定联邦是永久的，加入后不得分离，分裂分子将被判叛国罪。内战期间，美国颁布了一系列反对分裂国家的法律和政策。
1925年，经美国国会批准的"美利坚合众国法典"(下称"美国法典")出版，除1776年"独立宣言"、1777年"南方联邦条例"、1787年"西北领土政府条例"和1787年"美利坚合众国宪法"及其修正案外，该法汇集了所有在1925年12月7日之前生效并仍然有效的联邦法律，根据不同主题汇编成50条，并在1925年12月7日之后定期加以补充和修订。
