在过去15年里,天文学家一直希望能找到一颗隐藏的行星,围绕着这颗年轻的恒星--一颗离地球约32光年的红矮星--围绕着它。从恒星的角度来说,这颗小恒星只是一个婴儿,只有2000万年的历史,它的质量大约是太阳的一半。此外,它被尘土飞扬的残骸板块所包围。
残骸盘长期以来一直使寻找可疑行星的工作复杂化,而这颗年轻恒星的磁场一直困扰着行星猎人。
但是现在,由于美国宇航局的苔丝和最近退役的斯皮策太空望远镜的工作,天文学家们报告了在AUMicb系统中发现的第一颗系外行星。
研究人员在周三发表在"自然"(Nature)杂志上的一篇研究论文中详细介绍了他们的发现。根据研究报告,AUMicb的体积是地球的58倍,每8.5天运行一次。它的发现对行星猎人来说是一件好事,因为这颗行星太年轻,天文学家有机会了解行星的形成。
天文学家利用NASATESS收集的数据来发现这颗行星。据报道,每一次卫星执行任务,它将对大面积的天空进行数周的观测。在这个过程中,它监视数千颗恒星,并寻找恒星亮度的周期性下降,这可能意味着一颗行星会在很短的时间内遮蔽恒星,而这些亮度的变化甚至可以解释行星的大小和速度。