科学家已经确定液态水可能存在于富含氢的大气中，这表明这颗行星可能适合生命，这为在地球和海王星大小的系外行星上寻找生命打开了大门，根据剑桥大学官方网站最近的一份报告，该报告综合了该系外行星K2-18b的质量、半径和大气数据。
K2-18b距地球124光年，其半径和质量分别是地球的2.6倍和8.6倍，位于其恒星的宜居区。宜居带是指行星与恒星相距较远，液态水可以存在的区域。
在2019年，这两个小组报告说，他们在K2-18b大气中探测到了水汽，引起了天文学的轰动。然而，当时科学家们还不知道K2-18b大气的厚度和行星内部的厚度。
最新研究的主任Niku Medehu Sultan Khan博士说："科学家们在许多系外行星的大气中探测到了水蒸气，但即使这些行星位于适宜居住的区域，也不一定意味着它们适合生命。"为了确定这颗行星是否适合居住，必须统一了解行星的内部结构、组成和大气条件，特别是大气中是否存在液态水。
K2-18b比地球大，所以一些科学家说它更像"迷你"海王星而不是地球。他们认为"迷你"海王星可能有一层氢，一层高压水和一层岩石和铁核。如果氢层太厚，那么低于它的水层的表面温度和压力就太高，使生命无法生存。
现在，Medehu Sultan Khan小组已经表明，尽管K2-18b是"大"的，但它的氢层并不一定很厚，水层可能有一个适合生活的环境。他们使用K2-18b大气观测数据、质量和半径来确定大气和内部的组成和结构。
他们证实，K2-18b的大气中含有丰富的氢，含有大量的水蒸气。此外，其他气体(如甲烷和氨气)的含量是否低于预期，这是否是由于生物过程造成的，还有待观察。
研究人员说，最新的研究为寻找太阳系外比地球大得多的系外行星和非类地行星的生存条件和生物标记打开了大门。此外，现有和未来的观测设施使人们更容易获得对诸如K2-18b等系外行星的大气观测，而未来的望远镜，包括即将问世的詹姆斯·韦伯太空望远镜，预计将提供关于这些系外行星的更详细的大气数据。
