基因帮助寄生虫潜伏在体内

　　世界上大约四分之一的人口长期感染不活跃的弓形虫，这种弓形虫活动时会导致失明甚至死亡。现在，研究人员在弓形虫体内发现了基因“开关”，可以帮助它逃避免疫系统，在体内生活一辈子。

　　弓形虫可以通过感染猫的粪便和未煮熟的食物传播。当弓形虫进入人体后，一些弓形虫会转化为不活跃的形式，称为缓激症，这种病毒在人体内是无害的，许多人从未意识到它们是携带者。但是延缓剂可以重新激活并引起症状，这对免疫系统脆弱的人构成了最大的威胁。

　　麻省理工学院的sebastianlourido和他的同事发现了一个名为bfd1的基因，它似乎是弓形虫进入半休眠状态所必需的。缺乏bfd1的疟原虫不能成为慢殖子，因此不能在小鼠脑内产生充满弓形虫的小泡。给这些寄生虫提供bfd1基因就足以使它们失去活性。

　　在最近发表在《细胞》杂志上的一项研究中，作者提出靶向bfd1有助于预防和治疗弓形虫感染。